Hace 400 años, en 1604 vio la luz un importante tratado de Johannes Kepler (1571-1630) titulado Ad Vitellionem paralipomena, quibus astronomiae pars optica traditur y dividido en once capítulos, dedicados a cuestiones de óptica los cinco primeros y de astronomía los restantes. Kepler se había dado ya a conocer entre los filósofos de la Naturaleza de la época con su primera obra, Mysterium Cosmographicum (1596), en la que había presentado su audaz hipótesis cosmológica sobre la relación entre la configuración del Sistema solar y los cinco sólidos platónicos. Había entrado así en contacto con Galileo Galilei y Tycho Brahe. Bajo la protección de este último se había traslado a trabajar de Graz —donde se había visto envuelto en las controversias religiosas de la época de la Reforma— a Praga. Tras la muerte de Brahe en 1600, Kepler le había sucedido como matemático de la corte del emperador Rodolfo II.
