Esta es la carta que el joven Srinivasa Ramanujan, un empleado de la aduana del puerto de Madrás en la India, había enviado a Hardy y que éste leyó con un cierto escepticismo el 16 de enero de 1913. Acompañando a la carta aparecían unas hojas de cuaderno en las que se apiñaban 120 extrañas fórmulas y la afirmación de haber descubierto una para obtener la cantidad de números primos menores que un número dado, con el sorprendente añadido de que esa fórmula funcionaba sin error al menos hasta 10.000.000. También había unas cuantas con desarrollos en serie sobre el número π. Tras una primera ojeada, Hardy piensa que todo aquello es obra de algún personaje estrafalario, de uno de tantos locos con ínfulas de genio y a punto estuvo de tirarla a la papelera.
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